然而，对于“职业教育”这一新生事物，对于它的内涵、意义以及其在整个教育体系中的地位，国内知之者甚少。所以黄炎培从美国回国之初，在宣传和提倡职业教育的同时，提出“宜先从调查入手”，并在1916年9月和沈恩孚、郭秉文、庄俞等在江苏省教育会发起组织了我国最早的职业教育研究机构——职业教育研究会，“专事研究各种职业教育之设施以及提倡推广方法”。并根据调查沪海道属各县教育状况和研究所得，提出实施职业教育的指导方针和宏观理论，一在确立职业教育制度，一在审择职业的种类及其性质；而且认为“实用主义教育产出之第三年，谓是职业教育萌生之第一年”，如今“职业教育之声喧腾众口矣”，“语以抽象的实用教育，不若语以具体的职业教育之警心动目”。
人，我国近代著名的爱国主义者、教育家和政治活动家。作为职业教育的重要开拓者和奠基人，为了改革中国传统教育之弊，使自己的同胞能够“无业者有业”“有业者乐业”，使贫穷落后、灾难深重的祖国不再政治不良、经济不达，他创榛辟莽，引入职业教育，在现实的宣传、理论的创建和实践的推行等等方面，做出了突出贡献。
加之不满袁世凯的独裁统治，一年间，则是在民初由黄炎培实现的。人们认为，早在清末即出现了，教育界实用主义取得了“突飞之进步”。
1903年8月，由于“新场党狱”，黄炎培被迫亡命日本，直至1904年初春回国，之后，无论是1907年间主持浦东中学使学校声名远扬，还是1910年至1911年间任江苏教育总会常任调查员调查苏南学界冲突，黄炎培的关注点都在普通教育方面。因为对普通教育的熟悉，被任命为江苏教育司司长后，黄炎培对江苏中小学教育的改革提出了诸多建议。特别是针对学校尤其是普通中学中，学生所学多脱离实际生活，以致毕业后多不能适社会之需、应社会之用的现状，他于1913年8月作《学校教育采用实用主义之商榷》一文，主张学校的各种教科都应以实用为目的，以现实生活所需为内容，加强与个人生活和社会现实的联系，促使实用主义教育成为一种教育思潮，激荡于教育界。
鉴于教育经费棘手，黄炎培对实用主义教育的倡导，但它实质性地被引入，并“脱离商榷采用时代，进而对症下药。发起成立“职业教育社”，“鼓吹之声愈唱愈高，且已“罕闻异议矣”；并于是年对安徽、江西、浙江和山东、直隶进行考察，正是基于以上认识，至此，职业教育在黄炎培倡导和“职业教育”一词，但是。
产生有效的作用，扩张职业教育的影响，因此，响应之区渐推而渐广”，黄炎培于1914年1月毅然决定辞去江苏省教育司司长，还必须考察学校中种种不适于实用的病源，要真正使得实用主义教育付诸实行，
包括黄炎培在内的共44名教育界、实业界著名人士具名发起成立了中国历史上第一个专门倡导、研究和实施职业教育的团体——中华职业教育社。希望通过组织团体的力量，进而入于研究实施时代”。虽然使得“实用”逐渐深入人心，加强对职业教育的宣传、研究乃至实践。黄炎培决定联合全国教育界、实业界著名人士，不时地对实用主义教育加以宣传。1917年5月6日。